电镀污水的水质比较复杂，成份不易控制，当中包含铬、镉、镍、铜、锌、金、银等重金属离子，一些是属于致癌物质、致畸、致突变的高毒性物质。

通常，电镀污水由于镀种的不同，产生的电镀污水中成分也不同。例如，电镀氰的工艺中产生的电镀污水中，的浓度会较高，电镀铬的工艺中产生的电镀污水中，铬的浓度一般较高，而电镀其他重金属中产生的电镀污水中，重金属的浓度一般也较大。针对不同的电镀工艺，将产生的电镀污水分类收集，如含氰的电镀污水，含铬的电镀污水及一般电镀污水，这样，可以减少电镀污水处理中药物的消耗，降低了污水处理成本，同时也提高了电镀废水处理效率。

电镀废水一般可以分为三类：第一类为含铬电镀废水，这种电镀废水中的铬离子浓度偏高;第二类为含氰电镀废水，这样电镀废水中的氰根离子浓度偏高;第三类为一般电镀废水，这种电镀废水主要含有多种重金属离子。

第一类含铬电镀废水处理，将含铬电镀污水采取除铬处理，得到前处理含铬电镀污水。往含铬电镀污水中加入浓硫酸，调节pH至后，再往其加入亚硫酸钠，使含铬电镀污水的ORP值为250mV，充分搅拌后，使含铬电镀污水中的六价铬还原成三价铬后，往其加入氢氧化钠溶液或氢氧化钙溶液调节pH，使三价铬转变为氢氧化铬沉淀，这样，可以达到除铬的效果。

第二类含氰电镀污水处理，将含氰电镀污水进行破氰处理，得到前处理含氰电镀污水，将前处理含氰电镀污水进入一般电镀污水，得到综合电镀污水。通过往含氰电镀污水中加入次氯酸钠，在次氯酸盐中活性氯的氧化作用，一定的PH值下，能够使氧化成氰酸盐，氰酸盐进而更进一步被氧化成无毒性的二氧化碳和氮气，那么，能够将电镀污水中的除去。

第三类一般电镀污水处理，将一般电镀污水采取絮凝处理，比如，往一般电镀污水中添加碱性物质后，如烧碱和熟石灰等，调节PH值，添加聚氯化铝(PAC)为絮凝剂，添加聚丙烯酰胺(PAM)为助凝剂，絮凝后，将一般电镀污水采取沉淀静放，使重金属离子以氢氧化物的方式充分沉淀。比如，将絮凝后的一般电镀污水进入沉淀槽，重金属离子在碱的作用下，以氢氧化物的方式沉淀至沉淀槽的底端。为了更好地使重金属充分沉淀，且防止将其带到后面工艺环节，比如，静放时长为1h～2h，那样，能够使重金属充分沉淀，使固液充分分离。