随着人们生活水平的提高，越来越多的洗衣厂出现在城市中。洗衣厂大多以洗衣粉和液体洗涤剂为主，废水中往往含有较多的表面活性剂，特别是直链烷基苯磺酸盐(LAS)以及高浓度的油类、脂肪酸、磷酸盐及其他合成洗涤剂添物成分，如硫酸钠填料、漂白剂、酶制剂、黏合剂等。洗衣废水主要包括洗涤废水、清洗废水和甩干废水。

洗衣废水中含有表面活性剂、三聚磷酸钠、羧甲基纤维素、油污、尘土颗粒以及各种微生物等，外观浑浊，pH偏碱性，悬浮物含量较高，含氨氮和磷成份比较高，磷酸盐进入水体会引起水体的富营养化，表面活性剂进入水体后，会使水生动、植物中毒致死，使水中某些微污染物增溶,必须进行处理后才能排放。

洗衣厂废水排放过程中会带有很多碎布和线条，必须设置粗洗格栅加于拦截，且洗衣厂废水排水量较大，污染物浓度变化大，调节池容量设计时尽量考虑到充足的容量，这样可以对废水起到调节水质、均匀水量的作用；废水具有可生化性，应配合生化系统进行废水处理，运用生化处理工艺可以降低运行成本并且生化运行具有稳定性。生化系统后续系统可采用消毒杀菌杀菌工艺，再采用过滤或者膜法使废水达到排放和回用标准。