活性炭是一种吸附能力很强的功能性碳材料。其具有特殊的微晶结构、孔隙发达、比表面积巨大，因此被作为优良的吸附剂，具有物理吸附和化学吸附的双重特性，可以有选择的吸附液相和气相中的各种物质，以达到脱色精制、消毒除臭和去污提纯等目的，已广泛应用于食品、饮料、医药、水处理、气体净化与回收、化工、冶炼、国防、农业等生产生活的方方面面。近年来，随着经济的不断发展和人们生活水平的逐步提高，人们对食品、药品、饮用水的安全性、纯净度等生存环境提出更高要求，活性炭的市场需求不断扩大，产量和出口量也持续上升。随着供求关系转变预计2016年活性炭价格将会一路走高。
  活性炭作为一种普遍适用的工业吸附剂，广泛应用于食品、饮料、水处理、医药、化工、冶金、烟气净化、国防等行业，尤其在食品、饮料、医药、净水处理等对吸附剂纯度要求较高的行业中发挥着其他吸附剂不可替代的重要作用。随着中国经济的发展以及人们环境意识的不断提升，活性炭滤料需求市场的景气度和适用范围都将得到不断提高和拓展。
   我国活性炭行业经过数十年的发展，应用领域已经相当广泛，尤其是在环保产业如城市水源净化工程和污水处理工程中，活性炭用量不断增加。活性炭之所以能得以广泛应用，关键在于其*的强吸附性，而目前市场上除活性炭外，吸附能力较强的还有硅胶、氧化铝及分子筛等，但是这几种物质主要用于工业中的气体分离及液体干燥等，基本上对活性炭不具备替代性。因此，活性炭行业在今后较长时期内面临的替代品威胁较小。
  活性炭作为新材料和碳素材料的一个重要分支，其综合的优良吸附性能和在几乎所有国民经济部门的广泛应用，必将在新世纪里继续显示其旺盛的生命力，同时也将面临更多的发展机遇和挑战。