里氏硬度测试技术是由瑞士狄尔马，里伯博士发明的，它是用一定质量的装有碳化钨球头的冲击体，在一定力的作用下冲击试件表面，然后反弹。由于材料硬度不同，撞击后的反弹速度也不同。在冲击装置上安装有永磁材料，当冲击体上下运动时，其外围线圈便感应出与速度成正比的电磁信号，再通过电子线路转换成里氏硬度值，里氏硬度是以HL表示。
    里氏硬度计属于计量检测仪器，在保证产品质量、进行失效分析方面起着重要作用。因里氏硬度计是在动态力作用下测定金属硬度的，所以影响测试结果准确性的因素比较多。特殊材料引起里氏硬度计测量误差主要体现在以下几个方面：
    1.高合金
    （1）所有奥氏体钢
    （2）在高速钢中，耐热工具钢和莱氏体铬钢硬质材料
    （3）局部冷却硬化，例如由于切割或不适当的试样制备也会引起HL值偏高。
    2.磁性钢
    （1）在检验磁性材料硬度时，由于磁场影响，会使HL值偏低，如磁场较强，建议不用此种测试方法。
    3.表面硬化钢
    （1）表面产生硬化的材料，尤其是经表面处理的钢，由于基体软，会使HL值偏低，当硬化层大于0.8mm时（C型冲击装置为0.2mm），则不影响HL值。
    注：对于特殊材料可用以下方法，自己建立对比关系。
    （1）试验面必须仔细制备
    （2）如不进行耦合，选择的试样足寸尽可能大
    （3）试样硬度在硬度仪换算范围内
    （4）用相应测量范围的硬度块检查静态硬度计准确性。
    （5）在试样上用静态硬度计测三个点，并在压痕周围用里氏变度仪测五个值，取其平均值。比较两种方法测出的硬度值即可得出误差范围。也可用一组不同硬度试样用上述方法绘出换算曲线。