冷弯是桥梁钢材的重要工艺性能，用以检验钢材在常温下承受规定弯曲程度的弯曲变形能力，并显示其缺陷。
工程中经常需对钢材进行冷弯加工，冷弯试验就是模拟钢材弯曲加工而确定的。通过冷弯试验不仅能检验钢材适应冷加工的能力和显示钢材内部缺陷（如起层，非金属夹渣等）状况，而且由于冷弯时试件中部受弯部位受到冲头挤压以及弯曲和剪切的复杂作用，因此也是考察钢材在复杂应力状态下发展塑性变形能力的一项指标。所以，冷弯试验对钢材质量是一种较严格的检验。
1.试样
试样的横截面为圆形、方形、长方形或多边形。样坯的切取位置和方向应按照相关产品标准的要求。试样应通过机加工去除由于剪切或火焰切割等影响了材料性能的部分。
试样表面不得有划痕和损伤。方形、长方形和多边形横截面试样的棱边应倒圆，倒圆半径不超过试样厚度的1／10。棱边倒圆时不应形成影响试验结果的横向毛刺、伤痕或刻痕。
试样的长度应根据试样厚度和所使用的试验设备确定。当采用支辊式、v形模具式、虎钳式、翻板式等弯曲装置时，可以按照下式确定：
 
式中:l--试样的长度，mm；
d--弯曲压头或弯心直径，mm；
a--试样厚度或直径或多边形横截面内切圆直径，mm。
2.试验原理及试验设备
冷弯试验是以圆形、方形、长方形或多边形横截面试样经受弯曲塑性变形，不改变加力方向，直至达到规定的弯曲角度。然后卸除试验力，检查试样承受变形性能。通常检查试样弯曲部分的外面、里面和侧面，若弯曲处无裂纹、起层或断裂现象，即可认为冷弯性能合格。
弯曲试验可在压力机或试验机上进行。压力机或试验机上应配备弯曲装置。常用弯曲装置有支辊式、v形模具式、虎钳式、翻板式等四种。上述四种弯曲装置的弯曲压头（或弯心）应具有足够的硬度，支辊式的支辊和翻板式的滑块也应具有足够的硬度。