射流曝气机是通过潜水泵产生的水流经过喷嘴形成高速水流，在喷嘴周围形成负压吸入空气，经混合室与水流混合，在喇叭形的扩散管内产生水气混合流，高速喷射而出，夹带许多气泡的水流在较大面积和深度的水域内涡旋搅拌，完成曝气，并且其轴功率不随潜没深度的变化而变化，进气量可以调节。正因为如此，射流式曝气机可以在水位变化较大的池中应用。

离心式潜水曝气机为直联式结构。旋转的叶轮在水中产生一个离心力，通过离心力在叶轮周围形成一个负压区，空气通过进气管被吸入，被吸入的空气和水在混合盘内混合，随后这种良好的均匀的混合物自动从排出口四周喷出。

两者的曝气方向不一样，射流曝气机是像一个方向曝气机，离心曝气机是向四周曝气。