砂水分离器用于污水处理厂沉砂池，将沉淀池排出的砂水混合液进行砂水分离。砂水混合液从分离器一端顶部输入水箱，混合液中重度较大的砂粒等将沉积于槽形底部，在螺旋的推动下，砂粒沿倾斜的U型槽底提升，离开液面后继续推移一段距离，在砂粒充分脱水后经排砂口卸至盛砂桶。而与砂分离后的水则从溢流口排出并送往厂内进水池。分离效率可达96%~98%，可分离出粒径≥0.2mm的颗粒。

在砂水分离器前端设有一个简易的旋流沉砂设备，它的主要作用就是在砂水混合液进入砂水分离器水箱之前进行预处理，在离心力的作用下，大颗粒物均从混合液中分离出来沿着池壁掉入砂水分离器水箱，提高分离效率，适用于负荷较高的水质。