用电渗析法淡化海水是通过电渗析淡化器来实现。具体讲在外加直流电场作用下，当含盐分的原水流经阴、阳离子交换膜和隔板组成的隔室时，水中的阴阳离子开始定向运动，阴离子向阳极方向迁移，阳离子向阴极方向迁移。由于离子交换膜具有选择透过性，阳离子交换膜（简称阳膜）的固定交换基团带负电荷，因此，允许水中的阳离子通过而阻挡阴离子。阴离子交换膜（简称阴膜）的固定交换集团带正电荷，因此，允许水中的阴离子通过而阻挡阳离子，致使淡水隔室中的离子迁移到浓水隔室去，从而达到淡化目的。

电渗析淡化器广泛用于食品、轻工等行业制取纯水；电子、医药、化工等工业制取高纯水的前处理；锅炉给水的初级软化脱盐；海水淡化为饮用水以及某些化工产品的脱盐处理等。

电极材料是电渗析淡化器的关键部件之一。这种敌电极材料要求既能耐氧化又能耐还原，也就是说既能做阳极又能做阴极，但一般电极材料不能满足这种要求。例如，用石墨电极就会很坏被腐蚀，工作寿命较短。目前，较为理想的电极是以含铱的多组分金属阳极为*，既能满足电极倒向的要求，同时还具有较低的超电位，具有节电性能，使用寿命也较一般钌钛涂层金属阳极长。宝鸡隆盛有色金属有限公司可提供各种规格型号的钛阳极，用于制作电渗析器。