研究表明，流感病毒蛋白质的不断变化的“头部”具有意想不到的致命弱点。这一团队发现并鉴定了一种天然存在人体抗体中的结构，该抗体可以识别和破坏病毒进入机体、感染细胞的一部分血凝素（HA）蛋白。

    研究人员证明了这种抗体：FluA-20能与HA蛋白上球状头部区域（与抗体短暂接触）紧密结合。

    研究人员从接种过许多流感疫苗的人体那里分离出FluA-20抗体。通过在一系列实验，他们发现FluA-20可以“进入”HA三聚体分子中难以接近的部分，并使其分解，从而防止病毒从细胞传播到细胞。

    这一发现令人感到惊讶，因为这个三聚体HA区域被认为是稳定的，而且不能被抗体接近。此外，这个区域与HA头部的其它部位不同，出现变化的几率很小，在毒株之间保守性强。因此理论上，针对该区域，基于抗体的治疗剂将对许多甲型流感病毒株有效。同样，引发针对该靶标的抗体的疫苗可以提供针对任何流感病毒株的长期保护，可以减少每年季节性流感疫苗接种的需要。

    在小鼠研究中，研究人员发现当小鼠接触导致人类疾病四种不同甲型流感病毒亚型时，FluA-20可以预防感染或疾病发生。实验中使用的两种病毒H1N1和H5N1是第1组流感亚型，而另外两种，H3N2和H7N9是第2组的成员。目前的流感疫苗必须含有来自两种亚型的病毒组分，帮助引发匹配的抗体。能够产生针对两组成员的有效抗体的单一疫苗可以提供广泛的多年抗流感保护。