活性碳过滤器设备的工作是通过炭床来完成的。组成炭床的活性炭颗粒有非常多的微孔和巨大的比表面积，具有很强的物理吸附能力。水通过炭床，水中有机污染物被活性炭有效地吸附。此外活性炭表面非结晶部分上有一些含氧官能团，使通过炭床的水中之有机污染物被活性炭有效地吸附。活性炭过滤器是一种较常用的水处理设备，作为水处理脱盐系统前处理可有效保证后级设备使用寿命，提高出水水质，防止污染，特别是防止后级反渗透膜，离子交换树脂等的游离态余氯中毒污染。

活性碳过滤器设备具有以下优势‌：

‌高效过滤‌：活性炭过滤器能够高效去除水中的余氯、小分子有机物、异味、胶体、色素、重金属离子等污染物，同时降低化学需氧量（COD）和SDI值，保证出水水质稳定‌。

‌运行和维护成本低‌：活性炭过滤器可以24小时连续工作，不需要停机反冲洗，减少了运行费用。其结构简单，没有转动部件，故障率低，维护费用低‌。

‌投资成本低‌：活性炭过滤器不需要单独设置混凝池、澄清池等设施，工程量小，一次性投资低‌。

‌适应性强‌：活性炭过滤器对进水水质要求宽松，能够承受较高的悬浮物浓度，出水水质稳定，无周期性水质波动现象‌。

‌易于改扩建‌：采用单元操作方式，可根据水量变化灵活增加或删减过滤器数量，易于改扩建‌。

‌适用范围广‌：活性炭过滤器不仅适用于水处理系统，还广泛用于空气净化，能够有效去除空气中的异味和有害气体，对人体无害‌。