万能试验机之“万”，是指它是能够对材料力学性能进行全面的测试，通过切换不同的夹具附件，就可以在各种环境、条件下对材料进行拉伸、压缩、弯曲、扭转、冲击、交变、应力等力学性能、机械性能以及其他物理性能测试。根据施加的不同负荷可分为静力试验和动力实验两大类。静力试验包括拉伸试验、压缩试验、弯曲试验、剪切试验、扭转实验、硬度试验、蠕变试验、高温持久强度试验、应力松弛试验、断裂韧性试验等。动力试验包括冲击试验、疲劳试验等。

      从用途来看，万能试验机的功能可以分为特殊测试以及普通测试两种。其中普通测试的范围包括定应力力值、任意点力值、定伸应力、扯断强度、拉伸应力、弯曲试验等内容。特殊测试一般指的是除常规的普通测试以外对于某些功能以及特定作用的测试。此外还有弹性限、弹性变形、屈服点、屈服强度等的特殊测量项目。

      万能试验机可按照下列方式分类：1、按运行方式分类；2、按测定力学的方式分类；3、按机器结构特点分类；4、按测定的材料类型分类。目前在市面上，万能试验机的品类多达上百种，每种类型之上更是发展出了丰富的型号，形成了一个庞大的仪器家族。从这个角度出发来说，人们其实很难给万能试验机下一个准确的定义。目前市面上的万能试验机主要依据其动力源种类进行分类为：机械式万能试验机、电子万能试验机和液压万能试验机。其中，电子万能试验机是目前技术水平发展最迅速，应用范围最为广泛的万能试验机。