常规市政污水处理工艺中，硝化反硝化工艺因其廉价高效的特点被广泛应用于污水脱氮处理。在江苏、浙江、安徽等地区，碳源不足导致污水处理厂的出水水质很难达标，多采用向低碳氮比污水中投入外加碳源以保证反硝化脱氮效果。现有的外加碳源大体可分为两大类：一是以低分子有机物和糖类等可溶性液体碳源为主的传统碳源以及以其为原料的复合碳源；二是以天然纤维素植物及人工合成高聚物为主的新型固体碳源和以工业废水、污泥水解液及垃圾渗滤液等为主的新型液体碳源。

以甲醇、乙醇、乙酸钠、糖类(葡萄糖、蔗糖)等低分子有机物为代表的传统碳源，甲醇在缺氧环境下，只能被甲烷同化菌利用，需要一段适应期使该类微生物富集，此后才能发挥其反硝化能力，且成本相对较高；乙醇与甲醇、乙酸等属于为危险化学品，购买受限，且运输、储存、使用均存在一定的危险性；乙酸钠COD当量低，用量大，液体运输费用高，固体工人劳动强度大，且价格昂贵，污水厂成本压力较大；糖类结构复杂，反硝化速率低，微生物适应期长，易产生亚硝酸盐累积，并容易引起细菌的大量繁殖，导致污泥膨胀，且需要现场配置溶液，劳动强度大。

相比之下，IDN-N新型微生物复合碳源COD当量高，投加量少，包含多种营养物质及微量元素、生长因子等微生物促生因子，可以通过改善反硝化微生物群落结构的组成、丰度和活性等来强化代谢污染物，与传统碳源相比，可以更加有效地促进特定功能微生物的生长以及特定微生物对特定污染物的降解作用，保证出水水质持续稳定达标。