石油污染是指石油开采、运输、装卸、加工和使用过程中，由于泄漏和排放石油引起的污染，主要发生在海洋。石油漂浮在海面上，迅速扩散形成油膜，可通过扩散、蒸发、溶解、乳化、光降解以及生物降解和吸收等进行迁移、转化。油类可沾附在鱼鳃上，使鱼窒息，抑制水鸟产卵和孵化，破坏其羽毛的不透水性，降低水产品质量。油膜形成可阻碍水体的复氧作用，影响海洋浮游生物生长，破坏海洋生态平衡，此外还可破坏海滨风景，影响海滨美学价值。石油污染防治，除控制污染源，防止意外事故发生外，可通过围油栏、吸收材料、消油剂等进行处理。
　　石油污染对海洋环境会产生怎样的危害呢？，石油进入海洋后会迅速扩散成一层闪闪发亮的油膜，一般情况下，1吨石油所形成的油膜可以覆盖12平方公里范围的海面。大面积的油膜减少了太阳辐射投入海水的能量，阻隔了海气的相互作用，直接影响海洋植物的光合作用和整个海洋生物食物链的循环，从而严重破坏了海洋环境中正常的生态平衡。研究结果表明：1升石油*氧化，需要消耗40万升海水中的溶解氧。因此大量石油进入海洋就意味着海水缺氧和海洋生物的死亡。其次，石油污染大大降低了海洋生物摄食、繁殖、生长等方面的能力，破坏了细胞的正常生理行为，使许多海洋生物的胚胎和幼体发育异常。油液极易堵塞海兽、鱼类的呼吸器官，使其窒息而死；海鸟羽毛沾上油污后，会失去隔热能力，使体重增加而下沉死亡。实验证明：当海水中含油浓度为0.01毫克/升时，孵出鱼类的畸形率为23%-40%，大海虾幼体在24小时内能死亡一半；当海水中含油浓度为0.1毫克/升时，鱼、贝类在2-3小时内就会发臭，失去食用价值并危害人体健康；而海水中若含有0.1%的柴油乳化液，就能*阻断海藻幼苗的光合作用——更为严重的是，海洋生态系统中的脆弱环节一旦受到损害，几十年都难以恢复。 
　　目前，保护和改善海洋生态环境，防止石油污染，已成为世界各国普遍关注的问题。科学家们根据海洋石油污染的特点，发明了许多清除和回收海上溢油的新技术和新方法。在近岸海区或港口水域，一般采用以机械或物理方法为主的回收作业。例如利用多孔吸油材料将油吸收，再从海面回收吸油材料和油，一般可回收溢油20%至90%。当海上溢油量较大时，可以先展开特殊的围油栏，将溢出的油“包围”起来，再利用各种回收装置将油收回。在气候条件恶劣、油膜扩散迅速的情况下，可以采用溢油处理剂进行处理，其作用是将油乳化成几个微米的油滴分散在水下1-2米的水层中，这样小的油滴很容易被细菌“吃掉”或被水中溶解氧所氧化，从而达到净化海洋的目的。可以预料，随着科学技术的发展，石油污染海洋的局面一定能得到有效控制，浩瀚的海洋将会变得更加湛蓝清澈、美丽动人。