根据技术参数、结构特征以及用途、使用场所的不同，现行的真空开关电器可分为许多类别，主要有以下几种：

(1)按安装使用场所分类。有户内、户外型，在户外型中又有落地安装和柱上开关两大类。

(2)按开断电流的能力分类。有真空断路器、真空负荷开关与真空接触器。真空断路器具有开断安装点线路的短路电流的能力，现行小容量的柱上真空断路器一般额定短路开断电流均可达到20kA;真空负荷开关和真空接触器只用于开断负荷电流，一般的额定值为630A，也有的可达800A或1250A，它们开断短路电流的能力很小，仅约在1000～2000A，因此在应用时需选配熔断器作后备保护，开断短路电流。真空接触器的特点是可频繁合、分操作。因此真空负荷开关和真空接触器应用的常见形式是它们与限流熔断器的组合。

(3)按用途分类。有配电真空断路器、发电机真空断路器。前者的结构类型、规格多，额定短路开断电流达到63kA，额定电流大达3150A；后者则是正在发展的安装在12～24kV发电机出口的保护控制开关，尚有许多关键技术课题在研究中，目前额定短路开断电流是80kA。

(4)按电压等级分类。有低压真空断路器、中压真空断路器和高压真空断路器。其中，中压真空断路器用于配电网，即前述的配电级真空断路器，它们在数量和品种方面都占绝大多数，其额定电压为7.2～40. 5kV。低压真空断路器和高压真空断路器则是由中压产品拓展的断路器，低压真空断路器主要是具有电弧封闭的特点，有利于防爆、防火，因而一般用于660V及以下的煤矿、化工和多粉尘易燃、易爆的场所。

真空开关是一种检测真空度范围的开关，又称真空继电器。其作用是：当实际工作中所产生的真空度达到规定要求时，自动开闭控制电路，发出电信号，指令真空吸附机构正常动作。它属于可靠性、安全性元件。

真空开关分为机械式、半导体式和气桥式三种类型。机械式真空开关是利用机械变位来确定真空压力的变化，如膜片式真空开关。半导体式真空开关是利用半导体压力传感器来检测真空压力的变化，并能够将检测到的压力信号直接转换成电气信号。