癌变肿瘤会脱落一些微小的指示遗传分子，称为microRNAs。zui近，密歇根大学的研究人员开发出一种有效的方法，能在血液中检测到它们。

研究人员称，他们这种方法可通过一种廉价的血液测试，同时对多种类型的癌症进行筛选——zui终可能超过100种不同的类型。

将这项技术投入临床常规使用，可能还需要几年或者十年的时间。但是研究人员对他们这项超灵敏的技术寄予了厚望，它可以从一点点流体中挑选出其中一个纳米级片段。

RNA是一类小分子核糖核酸，其成员在根据DNA蓝图构建生命的过程中发挥了重要作用。几十年来，科学家认为RNA主要作为一个信使：它将来自DNA的遗传信息运送到细胞制造蛋白质的地点。

研究人员说：“生物化学领域大约有100多年的历史。*以来，我们的研究重点是蛋白质。这几乎就像是我们在研究错误的东西。RNA对于理解和操纵哺乳动物和人的生命，是极其重要的，但它可以说是哺乳动物细胞中zui少被研究的遗传物质。我们还没有发现它的大多数功能。”

Firefly?水凝胶颗粒，采用*杂交后连接的设计对目标miRNA进行荧光标记。

癌细胞是从失控的健康细胞衍生而来，所以它们也有microRNA。之前，在血液中已经检测到小股的遗传物质，它们是如何到达那里的？科学家做过几种假设。

当一个癌细胞死亡和分解时，它们可能被释放。细胞，包括癌细胞，可能通过它们送入血液中的microRNA作为激素，而彼此相互沟通。来自两种机制的血源性microRNAs将是癌症信号，这种新技术能够有效地在患者血液中检测到它们。

在实验中，研究人员用称为“捕获探针” 的分子包覆一个载玻片，这些探针分子可紧紧抓住在其附近的microRNAs。然后，在不同的试验中，他们向玻片上滴下包含五种不同microRNA的溶液。在一个案例中，包含microRNAs的溶液是人体血清。

这种方法的*之处在于，DNA和RNA结合太弱，因此它们不能停留。DNA链以特别的节奏，粘附和从RNA上分离。当研究人员通过超级敏感荧光显微镜观察到这一现象时，它看起来像一个萤火虫在闪烁。

他们可以根据闪烁速度确定不同microRNAs的捕获——它的“”动力学指纹”。虽然之前有研究人员已经在血清中检测到microRNA，但是本研究中的这种方法更为直接，并且几乎没有假阳性。