尽管癌症干细胞已成为一个很有前途的研究对象，但是它们很，而分离起来也相当复杂，这使得它们难以应用于药物筛选。zui近，研究人员开发出一种新方法，有望克服这一障碍，在微型芯片平台上实现药物筛选。

传统的药物筛选需要大量的细胞，这就为那些涉及到稀有细胞的研究带来了难题。尽管技术进步已经催生了新的细胞分析芯片，它们需要的细胞量要少得多，但这些芯片也并非，仍有一些缺点。

研究人员表示，许多新的方法都依赖于固定靶标分子，这限制了其在小分子药物库上的应用。同时，其他一些方法依靠机械臂来点样，这种技术不适合广泛采用。

研究人员指出，尽管目前已经有了捕获单细胞的芯片平台，但在确定*效果时，还是采用那些使用较多细胞的方法，这能够更好地捕获细胞反应的变化。“此外，人们也开发出装有药物的聚合物膜芯片，不过芯片上的单层细胞容易受到细胞信号通路的影响，这对于多潜能细胞尤为重要。”

为了解决这个问题，研究人员开发出药物洗脱芯片，它包括聚乙二醇背景，上面含有数百个装有药物的聚合物岛。这些岛作为药物储存器，与贴壁细胞放在一起，形成隔离的培养环境。

“可编程芯片技术的使用，实现了*的药物洗脱点的建立，这样可以在覆盖的细胞上使用各种药物化合物、组合以及浓度，在单个设备上实现同时检测，”作者在文中写道。

研究人员发现，他们能够在这种芯片平台上获得有意义的结果，而所需的细胞不到96孔板所需量的6%。他们也证明了它的可靠性，所有芯片的平均变异系数为14%，而同一块芯片相同条件下为13%。

利用药物洗脱芯片以及两位不同患者的结肠直肠肿瘤干细胞，研究人员发现了不同细胞组合对药物的不同反应，表示此平台可作为一种预后工具，来确定个性化的*方案。

总的来说，这种新颖的芯片代表了“一种诊断工具，让那些以肿瘤干细胞群体为靶标的科研和临床实验室能够确定*方案，”他们总结道。