反吹风滤筒式除尘器正常工作时，在通风机的作用下，含尘气体被吸入进风总管，通过各进风支管均匀地分配到各进气室，然后涌入滤袋，大量粉尘被截留在滤袋上，而气流则透过滤袋达到净化。净化后的气流通过袋室沿出风管通入烟囱而排入大气。

随着滤袋织物表面附着粉尘的增厚，收尘器的阻力不断上升，这就需要定期进行清灰，使阻力下降到所规定的下限以下，收尘器才能正常运行。清灰是分室进行的，整个清灰过程主要通过气动排气阀、气动反吹风阀、反吹风机及清灰控制机构的动作来完成的。首先启动反吹风机，然后依次一个室、一个室的进行清灰。首先关闭该室的气动排气阀，打开气动吹风阀，通过反吹风机的反吹作用，滤袋由鼓胀变成缩瘪。

经过一段时间后，气动反吹风阀关闭，打开气动排气阀，大量含尘气体又自下而上冲入，使滤袋重新鼓胀、抖动，反复进行多次，再关闭排气阀与反吹风阀，使袋室内停风，这样的一鼓一瘪一停，使粘附在滤袋上的粉尘受冲击而脱落下来落入灰斗，从而达到了清灰的目的。一个室清灰完毕，关闭该室的反吹风阀，打开排气阀恢复一个室的正常过滤，再依次对一个室进行清灰，灰斗中的灰则由底部气动排灰阀排出。