30年代，美国创造了蝶阀，50年代传入日本，到60年代才在日本普遍采用，而在我国推行则是70年代后的事了。目前世界上普通在DN300毫米以上蝶阀已逐步替代了闸阀。蝶阀与闸阀相比有开闭时间短，操作力矩小，装置空间小和重量轻。以DN1000为例，蝶阀约2T，而闸阀约3.5T，且蝶阀易与各种驱动安装组合，有良好的耐久性和牢靠性。

　　
　　橡胶密封蝶阀缺陷是作节流运用时，由于运用不当会产生气蚀，使橡胶座剥落、损伤等状况发作。为此，如今上又开发金属密封蝶阀，气蚀区减小，近几年我国也开发了金属密封蝶阀，在日本近年来还开发耐气蚀、低振动、低噪声的梳齿形蝶阀。
　　
　　普通密封座的寿命在正常状况下，橡胶15年-20年，金属的80年-90年。但如何正确选用则要依据工况请求。
　　
　　蝶阀的开度与流量之间的关系，根本上呈线性比例变化。假如用于控制流量，其流量特性与配管的流阻也有亲密关系，如两条管道装置阀门口径、方式等全相同，而管道损失系数不同，阀门的流量差异也会很大。
　　
　　假如阀门处于节流幅度较大状态，阀板的反面容易发作气蚀，有损坏阀门的可能，普通均在15°外运用。蝶阀处于中开度时，阀体与蝶板前端构成的启齿外形以阀轴为中心，两侧构成完成不同的状态，一侧的蝶板前端逆流水方向而动，另一侧逆流水方向而动，因而，一侧阀体与阀板构成似喷嘴形启齿，另一侧相似节流孔形启齿，喷嘴侧比节流侧流速快的多，而节流侧阀门下面会产生负压，常常会呈现橡胶密封件零落。
　　
　　蝶阀操作力矩，因开度及阀门启闭方向不同其值各异，卧式蝶阀，特别是大口径阀，由于水深，阀轴上、下水头差所产生的力矩也不容无视。另外，阀门进口侧安装弯头时，构成偏流，力矩会有增加。阀门处于中间开度时，由于水活动力矩起作用，操作机构需求自锁。