防护口罩是否能够防护象细菌和病毒这样的微生物？
病原微生物的传播有多种可能的途径，因此，在降低对微生物暴露的预防措施中，呼吸防护只作为其中的一个方面。
防护口罩是设计用于降低使用者对空气中有害物质的暴露水平的。微生物，如细菌和病毒，也是颗粒状物质，能够被颗粒物过滤材料所过滤，效率能够达到与过滤相同物理特性（如颗粒物粒径、形状等）的非微生物颗粒物相同的水平。因此可以选择过滤颗粒物的呼吸防护用品用于呼吸道传染性疾病的预防。
然而，和绝大多数工业环境中存在的颗粒状污染物不同的是，对各类病原微生物，如SARS病毒、结核杆菌等并没有建立允许的暴露限值（PEL），因此，佩戴防护口罩虽然能够帮助降低其暴露水平，却不保证使用者不接触病原体，即不排除存在暴露的可能，不排除受感染、生病或死亡的风险.