空气源热泵热水器，也可以称作空气能热水器，它利用少量电力通过制冷工质（冷媒或制冷剂）的热力循环将空气中的低温热搬运至水中，以热水的形式出现，是一种节能显著的设备，且环保、无污染。
 
   热泵在本质上和制冷机原理相同，只是运行状况不同。两者的区别在于热泵有制冷和制热同时提供生活热水三大功能，而制冷机只有制冷的功能。

   两者的目的不同。一台热泵与周围环境在能量上的相互作用是从低温热源（Heat Source）吸热，然后放热至高温热源（或称热汇，Heat Sink），与此同时，按照热力学第二定律，必须消耗机械功。如果目的是为了获得高温（制热），也就是着眼于放热至高温部分，那就是热泵。如果目的是为了获得低温（制冷），也就是着眼干从低温热源吸热，那就成了制冷机。两者的工作温度区往往有所不同。上述所谓高温热源或低温热源都是相对于环境温度而言的。由于上述两者目的不同，热泵将环境温度作为低温热源，而制冷机则是将环境温度作为高温热源。那么，对同一环境温度说来，热泵的工作温度区就明显高于制冷机。

  1、空气能热泵热水器的概念
 
   利用电动机驱动的蒸气压缩循环，将低温热源（空气）的热量转移到较高温的被加热的水中来制取生活热水的设备。可为用户提供特定要求的生活热水（非饮用水 ），一般为28℃～60℃，同时也可提供空调冷气及暖气。该设备具有安全可靠、高效节能、全天使用、安装简便、应用广泛等优点。
 
   2、空气能热泵热水器的工作原理
 
   压缩机从空气侧热交换器中吸入低温低压气体制冷剂，经压缩后将高温高压制冷剂通过水侧热交换器与水进行热量交换，使水温度上升至使用温度；而高压液体制冷剂经节流装置节流降压后，在空气侧热交换器通过风扇强制对流，吸收空气热量蒸发为低压气体，又被吸入压缩机做功。如此反复循环，制取热水。
 
   制冷剂在整个过程中发生着由气态→液态→气态的相态变化，通过冷凝放热与蒸发吸热完成热量转化与利用。

   3、空气能热泵热水器的主要构件
 
   压缩机：把来自蒸发器的低温低压制冷剂气体，经压缩机压缩后，成为高温高压气体，排向冷凝器，使制冷剂在冷凝器中液化。
 
   冷凝器和蒸发器：运行时，压缩机排出的高温制冷剂进入冷凝器，通过与水进行热交换，使制冷剂蒸汽的热量传递给水，从而使高温高压的制冷剂由气态转变一定压力下的液体。蒸发器的作用和冷凝器相反，制冷剂液体在其中气化时吸收被冷却物体的热量，使被冷却物体的温度降低。

   节流阀：也称为调节阀或膨胀阀，一般小型制冷（制热）设备采用毛细管代替。它的主要作用就是节流降压。当制冷剂由冷凝器流出时，经过节流阀时，由于节流作用，制冷剂的压力和温度都降低。
 
  4、空气能热泵热水器的特点：

   （1） 安全性：水箱中水、电分离，使用安全性超过了电、燃气等热水器。有的太阳能热水器中加上了电热器以弥补阴雨天、雪天、气温低时采热量的不足，往往造成电热器干烧或漏电等严重隐患。

  （2）高效自动：热泵热水器全年平均能效比达到300%以上，全年运行费用远低于油、电、燃气锅炉，是燃气热水器1/6,电热水器１/5,柴油热水器1/4,常规太阳能2/3。使用较小的输入功率获取几倍的热量，配以相应的保温蓄水箱和微电脑全自动控制，无人值守，可以做到随心所欲的定温定时调节。

  （3）跟其它的热源设备相比，空气源热泵型热水机组采用电能驱动，无需燃料的储存，无需考虑废渣堆，也无所谓CO、CO2等废气的排放，因此是燃油锅炉燃气锅炉等热水设备的替代品。

   （4）安装方便：受安装空间、建筑朝向、屋顶面积、层数、户型等因素的影响少。并且与安装太阳能相比可以节省大量人力物力。

   （5）工程造价低：相对于太阳能热水工程，空气源热泵热水器在设备投资、安装费用方面要节省。

   （6）后期维保方便性：要比太阳能与各种锅炉便于维护，后期运行和维保费用远低于前者。