隔膜泵靠压缩空气驱动。通过空气分配阀和换向轴，zui核心部件是：“气室”，都设置在泵的中心部位。介质流动通过两个汇流管和泵壳，称为“接液部位”。通常止回阀（球型或片型）都设置在汇流管的2端，主要靠阀球在实现液体的抽吸，在操作中，空气分配阀自动分配压缩空气给2个独立的空气腔。在每次隔膜冲程到底的时候，换向轴改变方向，空气分配阀把压缩空气分配到另外的空气腔中，使隔膜朝相反的方式运动，于是就形成了两边隔膜不断交替反复运动，从而达到吸液和压送的作用，由于隔膜泵是靠压缩空气驱动的，其对空气的质量有要求，必须经过气动三联件之类的空气过滤器来到除水，除空气杂质的作用，来延长气阀，换向轴的寿命。

介质通过隔膜泵时，止回阀一开一关这使得每个泵壳里面交替地填充和排出，止回阀对压力差做出反应。球阀止回阀可处理含小颗粒的介质，而片阀止回阀可以处理含接近管径尺寸大小软颗粒的介质。