厌氧技术在经济性和特定高浓度有机化工废水处理的情况下具有传统好氧技术不可比拟的优点，但与此同时在处理某种特定的化工废水时，有许多的不足之处，废水的温度、浓度、碱度及出水水质要求等情况都限制了厌氧处理技术的应用。

目前厌氧处理方面更注重于有价物质的回收，新的厌氧技术如厌氧发酵生物制氢、产甲烷等。

生物制氢技术是通过发酵或光合微生物的作用，将有机质分解获得氢气。目前对生物制氢技术的研究还处于实验室水平。以含有乙酸、丁酸等有机酸的污水为培养基，培养出可以进行光合作用的微生物Rhodospirillubrumumr，该微生物发酵产氢，同时提供给燃料电池，发酵产生氢气的速率为19～31 mL/min。

厌氧发酵法产甲烷是指在废水的厌氧生物处理过程中，通过多种微生物的共同作用，复杂的大分子有机物质最终转化为甲烷和二氧化碳等。由厌氧消化产生的甲烷传统上被用作燃料，通常是用来加热和发电。近年来，甲烷也被转化为其他有用的物质，如转化成用于生物柴油制造中的甲醇等。另外，还可以在单级厌氧消化反应器后接固体氧化燃料电池，将甲烷直接转化为电能。

据调查、分析、预测，目前我国大中型沼气工程已有相当的规模，今后的重点研究开发技术主要在于难降解废水如化工废水和高含硫有机废水（如味精、糖蜜酒精废水）的厌氧发酵处理工艺。这些新技术作为能源生产和环境保护体系的一个重要的部分，发展前景相当广阔。