废气活性炭吸附处理发生在两个不同的相位界面上。吸附过程是在界面上扩散的过程.这是固体表面的表面吸附作用，是由于固体表面的残余吸引力引起的。

吸附可分为物理吸附和化学吸附；物理吸附，也被称为范德华的吸附，是由吸附剂和吸附分子或标书华吸引之间的静电引起的。固体和气体之间的分子吸引量大于气体分子之间的分子吸引量，即使气体压力低于饱和蒸汽压力，适当的工作温度，气体分子在固体表面凝结，物理吸附是一种吸热过程。

化学吸附又称活性吸附，是由吸附剂表面与吸附剂分子之间的化学反应引起的。这与分子中化学键的破坏和重组有关。因此，化学吸附过程中的吸附热高于物理吸附过程中的吸附热。

在吸附过程中，物理吸附和化学吸附没有严格的界限，同一种物质在低温下常被化学物质吸附。活性炭纤维的吸附主要由物理吸附组成，但由于表面活性剂的存在，存在一定的化学吸附作用。

活性炭对废气的吸附性能：

（1）芳香族化合物的吸附性能优于非芳香族化合物。

（2）石蜡的物理吸附性能优于直接烃。

（3）有机质中含有无机基的物质的吸附量总是小于无机群。

（4）高温大分子化合物的吸附量始终高于低沸点小分子化合物的吸附量。

（5）吸附浓度越高，其吸附能力越高。

（6）吸附剂的表面面积越大。吸附功率更高。