蛋白是某种形式的羧肽酶E（CPE）。 在通常情况下，CPE参与胰岛素和其它激素的加工过程。 CPE-delta N是CPE的一种变异体，它在已经扩散的肿瘤中有着高含量，但其在肿瘤周围组织中的含量则要少得多。

癌细胞能够脱离原发肿瘤而扩散（或称转移）到身体的其它部位，并在那些部位形成新的肿瘤。 转移性癌症常常是致命的，医务人员试图在癌症转移之前就能够早期控制住它。如果结合现有的诊断方法，测试CPE-delta N可让人们更地估测某个癌症可能扩散的机率。可以想得到的是，患者的CPE-delta N水平可以成为对患者施行个性化癌症治疗以提高治疗结果的一个关键性的指南。

嗜铬细胞瘤与副神经节瘤这2种罕见肿瘤病人的肿瘤样本和组织，并评估了癌症发生转移的可能性。 他们发现，取自在后来发生转移的病人的肿瘤样本中的CPE-delta N.水平是增高了的。 高水平的该蛋白可预测某个癌性肿瘤是否会扩散，即使是常规的肿瘤分期（这是估测癌症累及范围及其严重程度的诊断技术）提示该癌症的扩散是不太可能发生的。 该发现产生了这样的可能性，即CPE-delta N的测试也许可以和常规的肿瘤分期合并使用以进一步地完善治疗。 如果常规的分期诊断表明某个癌症不太可能会扩散，但该病人的肿瘤却有高含量的CPE-delta N ，那么该病人也许应该考虑接受在正常情况下留给较高癌症分期患者的更为强化的治疗。