如何与自然相处，历史有两种不同的态度。战国时期的荀子主张“人定兮胜天”。这些都表明和肯定了人对自然的主观能动作用，显示出改造自然、征服自然的进取精神。工业文明所形成的积极改造自然、发展大工业的时代潮流，正反映了人定胜天的环境观。科学技术的发展使人类认为自己从大自然的奴隶变成了大自然的主人，认为人们对自然的征服可以永无止境地进行下去，并给人们带来越来越好的生活质量。但是，这种思想和做法都把大自然当作了人类的对手，而对手总是要发威、要回击的。由于人类认识能力和科学技术水平的限制，在改造自然的过程中，往往会造成对自然环境的污染和破坏。现实生活中，生态环境的污染和破坏，日益加剧的人口危机以及资源、能源面临枯竭等一系列环境问题，对人类的生存和发展造成了严重威胁。这都表明这一环境观在带给人类更好的生存发展物质条件的同时，也给人类带来了环境危机。因此，单纯强调“人定胜天”显然使不科学的。 人是自然的产物，又是自然的改造者。人固然不是自然的奴隶，但也决不是自然的主宰。革命导师恩格斯再《自然辩证法》一书中早就告诫我们：“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。每一次胜利，在*步都确实取得了我们预期的效果，但是第二步和第三步却有了*不同的、出乎预料的影响，常常把*个又取消了。 …… 因此我们必须时时记住：我们统治自然界，绝不像征服者统治异民族一样，绝不像站在自然界以外的人一样，相反地，我们连同我们的肉、血和头脑都是属于自然界，存在于自然界的 …… ”