人体正常状态下，机体的PH值应维持在7.3～7.4之间，即略呈碱性。机体PH值若较长时间低于7.3，就会形成酸性体质，使身体处于亚健康状态，其表现为机体不适、易疲倦、精神不振、体力不足、抵抗力下降等。这种状况如果得不到及时纠正，人的机体健康就会遭到严重损害，从而引发心脑血管疾病和癌症、高血压、糖尿病、肥胖等严重疾患。如果我们平常不均衡饮食，或是偏爱吃动物性食物和油炸食品，那这类不良饮食习惯和生活方式就成了导致机体PH值偏酸、健康受损的重要因素。 
在我们日常所吃的各种食物中，若某一种食物在体内经过分解代谢后，转换成以氯、硫、磷等酸根离子为主的矿物质，那这种食物就应当被称为呈酸性食物；反之，转换成以钾、钠、钙、镁等碱性离子为主的矿物质，那这种食物就应当称为呈碱性食物。因此，食物的呈酸性和呈碱性并不是通过我们的味觉就可以判定的，例如柠檬味道很酸，但却是呈碱性食物，而谷麦类、肉类、禽类、鱼类、蛋类、花生、核桃等，就属于呈酸性食物，蔬菜、水果、大豆及其制品、薯类、牛奶、茶等则属于呈碱性食物。还有一些食物因为不含任何一种矿物质，或者是所含碱性离子和酸根离子的量相等，如精炼的油脂、食糖、淀粉、酒类、食盐等，所以它们又被称为中性食物。人体PH值的高低会随着我们每天摄入的食物种类和数量而产生波动，若呈酸性的食物摄入过多，超出了人体需要的量，那么机体PH值就会偏酸。事实上，每日摄入的酸性食物很容易过量，这是因为我们的主食是呈酸性的，而餐桌上丰盛的鸡鸭鱼肉，又太容易使人们忽略对蔬菜水果的摄入。于是，在人们大快朵颐的同时，酸性体质也就慢慢形成了。所以，为了使机体PH值处于正常范围，以保持身体健康，我们的饮食结构就必须重视呈酸性食物与呈碱性食物的科学搭配，以达到人体的酸碱平衡。