呼吸阀是维护储罐气压平衡，减少介质挥发的安全节能产品，呼吸阀充分利用储罐本身的承压能力来减少介质排放，其原理是利用正负压阀盘的重量来控制储罐的排气正压和吸气负压。当罐内介质的压力在呼吸阀的控制操作压力范围之内时，呼吸阀不工作，保持油罐的密闭性；当往罐内补充介质，使罐内上部气体空间的压力升高，达到呼吸阀的操作正压时，压力阀被顶开，气体从呼吸阀呼出口逸出，使罐内压力不在继续增高；当往罐外抽出介质，使罐内上部气体空间的压力下降，达到呼吸阀的操作负压时，罐外的大气将顶开呼吸阀的负压阀盘顶开，使外界气体进入罐内，使罐内的压力不再继续下降，让罐内与罐外的气压平衡，来保护储罐的安全装置。
　　
　　在呼吸阀设计或使用经验中，升降式呼吸阀填料多为石棉盘根或石墨填料或聚四氟V型填料，但是这几种填料都受到阀门启闭次数的限制，就是随着阀门启闭次数的增加，填料会磨损，间隙逐渐增大，到一定次数（据统计不会超过2000次）阀门便会从填料处产生泄露。泄露后便需要从新压紧填料压盖。这种方案适合阀门启闭次数不多的场合。如果阀门的启闭次数频繁，（如一年启闭10-30万次），这无疑增加呼吸阀的使用、维护成本。一种办法为，在填料下方增加一个垫圈，在垫圈下边加一个弹簧（弹簧的预紧力需要计算），当填料磨损后，由于弹簧的作用，便会重新压紧填料，使其密封。
　　
　　这种办法目前通过使用检验，只能达到启闭50-100万次不泄露，需要使用方在每年大修时，重新压紧填料压盖，只能减少平时的维护。另外一种办法，就是选用液压、气动密封技术，改变原来的阀门设计思路，在填料处使用油缸密封滑环，增加0型密封圈（需要计算摩擦力、密封比压，才能确定滑环和0型密封圈的数量）。这种办法通过使用，能够达到启闭200万次不泄露，但是0型密封圈要老化，使用时间只有5年，同时成本较高。呼吸阀填料函泄漏的原因填料函由填料箱、填料、填料垫以及填料压紧机构等组成。填料箱置于阀体或阀盖上，起容纳填料的作用。
　　
　　填料垫置于填料箱底部，起支撑填料的作用。填料分软质密封填料和成型填料两种。成型填料以弹性材质为原料，采用模压成型或车削加工制成各种环形密封圈，相比之下，成型填料结构紧凑，密封性能好，适用性更强。介质在密封填料处泄漏，原因为填料压盖松动、密封填料不严密、填料品种或质量不符合要求、填料老化或被阀杆磨损。阀体连接处泄漏的原因阀体连接部位的密封系指阀体与阀盖之间的密封。一般情况下为法兰连接密封，当调节阀门公称直径较小时为螺纹连接密封。垫片的类型、材质或尺寸不符合要求、法兰密封面加工质量差、连接螺栓紧固不当、因管道配置不合理而在连接处产生过大附加载荷等原因，都能引起阀体连接部位泄漏。
　　
　　消除呼吸阀泄漏的关键在于优化调节呼吸阀结构的设计，根据不同的工艺条件合理选择调节阀门的材料，提高调节阀门在生产过程中的质量控制水平，以及根据工艺操作系统优化调节阀门的选型。随着科学技术的进步，特别是新材料的出现，一些新结构的调节呼吸阀已投入使用，它们性能好、寿命长，可满足生产发展的需要。