城市污水主要来自于家庭、机关、商业、城市公用设施等排放的生活污水和适量的工业生产废水。污水中的主要污染物有动植物油、悬浮物、碳水化合物、蛋白质、表面活性剂、氮和磷的化合物、微生物等，这些有机污染物一般都比较容易生物降解，可生化性BOD/COD值达到0.5-0.6，且含有氮磷等营养物质，为生物提供了良好的生长环境。

市政污水根据污水源不同分为城镇市政污水处理、中水处理、医疗废水处理、农村生活污水处理等。

典型的城市污水处理工艺流程主要包括机械处理、生化处理、污泥处理等工段。有机械处理以及生化处理构成的系统属于二级处理系统，其中BOD5和SS去除率可达90%-98%。处理效果介于一级和二级处理中间的一般称为强化以及处理、一级半处理或不*二级处理，主要有高负荷生物处理法和化学处理法两大类，BOD5去除率达45%-75%。具有生物除磷脱氮功能的二级处理系统通常称为深度二级处理。为了除特定的物质，在二级处理之后设置的处理系统属于三级处理，例如化学除磷，活性炭吸附等。