随着制药工业的发展，制药废水已成为严重的污染源之一。制药工业废水主要包括四种：抗菌素工业废水，合成药物生产废水；中成药生产废水；各类制剂生产过程的洗涤水和冲洗废水。由于药物品种繁多，在药物生产过程中，需使用多种原料，生产工艺又椒复杂，因而废水组成也十分复杂。结合节能减排等国家政策出台，制药废水综合治理日显突出，应加强对此类废水治理，从而减少对水环境和人类的危害。
 

　　制药过程中产生的有机废水是主要污染源,尽管制药工业产值仅占全国工业总产值的117% ,但其污水排放量占全国污水排放量的2%。制药工业废水主要有抗生素类废水 、中药废水和化学制药废水。
 

　　制药行业废水中含有的主要污染物有悬浮物( SS) 、化学需氧量(COD) 、生化需氧量(BOD) 、氨氮(NH3 - N) 及挥发酚等有毒有害物质。中药废水的水质特点是含有糖类、苷类、有机色素类、蒽醌、鞣质体、生物碱、纤维素、木质素等多种有机物;废水SS高,含泥沙和药渣多,还含有大量的漂浮物; COD浓度变化大,一般在2 000 -6 000 mg/L之间,甚至在100 - 11 000 mg/L 之间变化;色度高,在500倍左右;水温25 - 60 ℃。
 

　　化学制药废水的水质特点是废水组成复杂,除含有抗生素残留物、抗生素生产中间体、未反应的原料外,还含有少量合成过程中使用的有机溶剂。COD浓度大,一般在4 000 ～4 500 mg/L 之间。
 

　　制药废水大多数具有有机物浓度高、色度高、含难降解和对微生物有毒性的物质、水质成分复杂、可生化性差等特点。废水中的残留抗生素和高浓度有机物使传统生物处理法很难达到预期的处理效果，因残留抗生素对微生物的强烈抑制作用使好氧菌中毒，造成好氧处理困难；而厌氧处理高浓度的有机物又难以满足出水达标，还需进一步处理。制药废水的复杂性与常规生化处理工艺的高耗、低效性，是导致当前大量制药废水难以处理和不易达标排放的zui直接原因。因此，在采用厌氧生化处理和厌氧、好氧生化组合的传统工艺之前，对制药废水进行有效的预处理，破坏或降解其中的残留药物分子及抗生素活性，使其中难以生物降解的物质转化为易于生物降解的小分子物质，即消除其对微生物的抑制作用，提高废水的可生化性，可以使后续生物处理的难度大大减少。