在石油化工生产过程中，常常需要将含有极其复杂组分的原料进行分离以便得到初步合格的产品和进一步加工的原料。通常的分离操作包括蒸馏，吸收，萃取，蒸发和膜分离等，而zui常见的分离方法是蒸馏。一般情况下我们可以通过简单地精馏将组分分离，而当我们处理的物料具有如下特性：

 （1）组分间的挥发度十分相近

 （2）恒沸物

 （3）热敏物料

 （4）有价值难挥发组分的稀溶液

        此时我们若想将其分离，要么是无法将其分离，要么就是不经济。

不过，当各组分在常压时的沸点虽然非常接近，但它们各自的蒸汽压随温度变化的程度存在明显差别，此时往往通过通过选择适当的操作压力，实现较经济的分离；恒沸物的组成随压力有比较明显的变化，可以采用不同操作压力的双塔系统实现分离。对上述物料更普通的处理方法是向精馏系统添加第三种组分，通过他对原料液中各组分间的不同作用，改变他们之间的相对挥发度，使原来难以用普通精馏分离的物料变得易于分离。这种既用于热能，又加入分离媒质的精馏称为特殊精馏。萃取精馏，共沸精馏，反应精馏 ， 加盐精馏，分子精馏。