配为例来解释流水线的工作方式。

假设装配一辆汽车需要4个步骤：

1.冲压：制作车身外壳和底盘等部件，

2.焊接：将冲压成形后的各部件焊接成车身，

3.涂装：将车身等主要部件清洗、化学处理、打磨、喷漆和烘干，

4.总装：将各部件（包括发动机和向外采购的零部件）组装成车；同时对应地需要冲压、焊接、涂装和总装四个工人。

采用流水线的制造方式，同一时刻四辆汽车在装配。如果不采用流水线，那么辆汽车依次经过上述四个步骤装配完成之后，下一辆汽车才开始进行装配，非常早期的工业制造就是采用的这种原始的方式。未采用流水线的原始制造方式，同一时刻只有一辆汽车在装配。