气浮法是利用表面活性物质对某些溶质的特殊吸附能力，使其生成水溶性络合物或者是不溶性沉淀物，然后通过随气泡上升到水面而去除。用气浮法处理含重金属废水时，首先要将重金属离子与溶剂分离。表面活性物质就是一种良好的处理剂，把它加入到废水中时可使重金属物质疏水化，然后吸附在气泡表面随着气泡的上升作用而浮到水面，进而被去除。按粘附方式的不同可以将气浮法分为沉淀气浮法、离子气浮法、吸附胶体气浮法、泡沫气浮法这四类。沉淀气浮法的特征是先通过化学方法使重金属离子形成微化学沉淀，然后通过投加表面活性剂使微沉淀直接粘附于气泡上，后通过气浮的作用去除废水中的重金属，形成的沉淀主要是氢氧化物和硫化物等。

　　离子气浮法是先使重金属离子与投加的表面活性剂相互结合形成沉淀，然后粘附在气泡上并随气泡的上升而使重金属离子与溶剂相分离的方法。吸附胶体气浮法是先使絮凝剂在水中形成较大直径的氢氧化物胶体，然后该胶体与废水中的重金属离子相互作用形成更大粒径的胶团，后通过表面活性剂的桥梁作用使胶团直接粘附在气泡上，从而使重金属与溶剂分离。泡沫气浮法是通过表面活性剂的疏水性使重金属原子表面直接粘附在气泡上面而被去除。目前工业上用的多的表面活性剂是月桂磺酸钠。气浮法对处理重金属含量低的电镀废水具有很好的去除效果。其处理后的重金属残留低、设备占地面积少、废水处理量大，生成的固体废弃物少，其重金属含量高，运转费低。由于要投加一些化学药剂和有机物，使得出水的盐分和油脂含量较高，出水需进行二次处理。