用加热的方法使不挥发溶质(如无机盐)的溶液沸腾气化并移出蒸汽,从而使溶液中的溶质浓度提高的单元操作称为蒸发，所采用的设备称为蒸发器。蒸发器广泛用于环保领域、 化工、制药、食品、 制酒、乳品、饮料 。
       蒸发出的蒸汽称为二次蒸汽，以区别于新鲜的加蒸汽，二次蒸发直接冷凝，而不是利用其冷凝热的操作称为单效蒸发，以利用其冷凝热，这种串联的蒸发器操作称为多效蒸发，所用
的设备为单效蒸发器。将二次蒸汽引到另外一台蒸发器作为加热蒸汽，以利用其冷凝热，这种串联的蒸发操称为多效蒸发，所用设备称为多效蒸发器。蒸汽利用二次，称为双效蒸发或二效蒸发，其设备称为双效蒸发器或二效蒸发器；蒸汽利用三效，称为三效蒸发，其设备称为三效蒸发器或三效蒸发设备；蒸汽利用多次，称为N效蒸发，其设备称为多效蒸发器或多效蒸设备。
       选择时要考虑
1、根据物料性质选择蒸发器种类。比如根据物料是否易结垢结疤选择膜式蒸发器或强制循环蒸发器。
2、根据物料的初始浓度和处理量选择蒸发器的型式。假如初始浓度较低，处理量较大，可选择多效蒸发器或者mvr蒸发器。
3、根据物料对温度的敏感性选择蒸发器的类型。对于热敏性物料，可根据具体情况选用膜式蒸发器或者刮板薄膜蒸发器，或者调整蒸汽和物料的流向。
4、根据物料的沸点进行选择。沸点升高在蒸发操作中是一个关键参数，影响着蒸发器的选择，如物料沸点升高值过高，就必须采用高真空操作。
5、根据客户的投资情况和厂房条件来选择。客户对投资不敏感的条件下，尽量选用节能高效的蒸发装置，如多效或mvr蒸发装置。