在目前绝大多数的大中型污水处理厂，无论是氧化沟工艺还是 SR（序批式）工艺，都大量采用了推流器和搅拌器（以下简称推流器）。推流器形式有两种，一种是潜水推流器，它的电机、减速机、桨叶在水面之下。另一种是表曝推流器(兼有曝气功能)，它的它的电机、减速机、桨叶在水面之上。它们的作用都是推动水体保持一定的流速向前流动或搅拌，使活性污泥均匀弥漫在水中而不致于沉淀。

     潜水推流器和表曝推流器都是活性污泥法处理工艺的重要手段和设备，它们各有优缺点。表曝推流器的优点是设备在水面上，便于维护且不易损坏，缺点是水池（沟）不能做的过深，一般不超过 3 米，这样使占地面积和土建设施投资都大幅增加。潜水推流器的优点是水池（沟）的深度可以做的大些，一般可达 6-7 米，使占地面积和土建设施投资减少，同时使水体流速更均匀些。缺点是在使用一段时间后，由于密封件的磨损电机容易进水烧坏，同时其固定导杆由于推流器工作时产生的巨大交变应力会导致疲劳破坏或水下地脚螺栓松动、损坏。由于固定导杆基座在水池底部，修复十分困难，需要将水全部抽出，造成污水处理厂局部甚至全部停产，这样会给污水处理厂和当地带来坏境压力和经济损失