由于水的硬度主要由钙、镁形成及表示，故一般采用阳离子交换树脂(软水器)，将水中的Ca2+、Mg2+(形成水垢的主要成份)置换出来，随着树脂内Ca2+、Mg2+的增加，树脂去除Ca2+、Mg2+的效能逐渐降低。
当树脂吸收一定量的钙镁离子之后，就必须进行再生，再生过程就是用盐箱中的食盐水冲洗树脂层，把树脂上的硬度离子在置换出来，随再生废液排出罐外，树脂就又恢复了软化交换功能。
1.供水：未处理的水通过树脂层，发生交换反应，产生软水。
2.反洗：水从树脂层下部进入，松动树脂，去除细碎杂物。
3.进盐水再生：利用较高浓度的盐水(Nacl)流过树脂，将失效树脂重新还原为钠型可用树脂。
4.冲洗：按照供水时的流程使水通过树脂冲洗掉多余的盐液和再生交换下来的钙、镁离子。
5.注水：向盐箱内注水，溶解食盐，以备下次再生所用。
