在国外，污水再生回用于城市生活，主要分为非限制性用水、限制性用水、观赏用水、生活杂用水等。国外早在19世纪30年代就已开始对此进行研究。在污水再生回用的兴起和发展过程中，欧美、以色列、日本等都开展了小区污水回用的研究与实践工作，并有不少值得借鉴的经验。污水处理设备污水回用处理技术，是指根据不同的水质特点和回用用途，将达标外排污水进行处理并回用的技术。污水回用技术分为物理法、化学法、物化法和生物法。

1.农田回用

农田回用包括农田灌溉、造林育苗、畜牧养殖、水产养殖，一般需水量大、水质要求不高，因此是污水回用的主要途径之一。农田回用既解决了缺水问题，又能有效利用污水的肥效（氮、磷、有机物等），还可利用土壤-植物的自然净化功能减轻污染。城市污水回用于农灌的典型处理流程为：二级处理出水→过滤→消毒→农业灌溉。再生水用于农田灌溉时，其水质应符合国家现行的《农田灌溉水质标准》（GB5084-92）的规定。

2.工业用水

工业用水包括冷却用水、洗涤用水、锅炉用水、工艺用水、产品用水。在城镇供水中，50%~80%是工业用水，而其中水质要求不太高的冷却用水占到整个工业用水的60%以上，因此污水回用于工业用水有很大的必要性。再生水用于工业冷却水，当无实验数据和成熟实验时，其水质可按国家现行的《污水再生利用工程设计规范》（GB/T50335一2002）规定的指标控制。

3.市政用水

市政用水包括城镇绿化用水、冲厕用水、道路清洗用水、车辆冲洗用水、建筑施工用水、消防用水。城市杂用水的水质要求相对较低，因此污水回用处理工艺也相对简单，一般通过混凝沉淀、过滤、消毒操作就可满足水质要求，投资和运行成本都较低。

4.环境用水

环境用水包括景观环境用水、观赏性景观环境用水、湿地环境用水。污水回用于环境用水的关键技术在于对有机物和富营养物质的控制，以免引起水体富营养化，同时对于人直接接触的用水不应含有毒、有刺激性物质和病原微生物。

5.地下水回灌

将污水回用于地下水回灌，不仅可以减少、阻止地下水水位的下降，且还可以保护沿海含水层的淡水以及阻止海水的入侵并贮藏地表水以备后用，经过污水处理设备处理的污水采用表面扩散法或者直接注入法被灌入到地下水含水层中。但回灌污水水质必须达到回灌要求，目前主要从病原体、矿物质的总含量、重金属及有机物等方面进行控制。