活性炭是一种黑色粉状、粒状或丸状的无定形具有多孔的炭。主要成份为炭，还含有少量氧、氢、硫、氮、氯。也具有石墨那样的精细结构，只是晶粒较小，层层不规则堆积。具有较大的表面积（500～1000㎡/克）。活性炭废气吸附箱有很强的吸附能力，能在它的表面上吸附气体，液体或胶态固体。对于气、液的吸附可接近于活性炭本身的质量的。
活性炭废气吸附箱其吸附作用是具有选择性，非极性物质比极性物质易于吸附。在同一系列物质中，沸点越高的物质越容易被吸附，压越大、温度越低，浓度越高，吸附量越大，反之，减压、升温有利气体的解吸。
活性炭废气吸附箱常用于气体的吸附、分离和提纯、溶剂的回收、糖液、油脂、甘油、药物的脱色剂，饮用水或冰箱的除臭剂，防毒面具的滤毒剂，还可用作催化剂或金属盐催化剂的截体。
当废气由风机提供动力，负压进入活性炭吸附箱后进入活性炭吸附层，由于活性炭吸附表面上存在着未平衡和未饱和的分子引力或化学键力，因此当活性吸附的表面与气体接触时，就能吸引气体分子，使其浓聚并保持在活性炭表面，此现象称之为活性炭吸附。利用活性炭吸附表面的吸附能力，使废气与大表面的多孔性活性炭吸附相接触，废气中的污染物被吸附在活性炭表面上，使其与气体混合物分离，净化后的气体高空排放。
活性炭废气吸附箱是一各干式废气处理设备，由活性炭吸附箱休和填装在活性炭吸附器箱体内的吸附单元组成。
活性炭废气吸附箱主要用于大风量低浓度的有机废气处理；活性炭吸附可处理净化多种有机和无机污染物：苯类、酮类、醇类、醚类、烷类及其混合类有机废气、酸性废气、碱性废气；主要用于制药、治炼、化工、机械、电子、电器、涂装、制鞋、橡胶、塑料、印刷及环保脱硫、除臭和各种工业生产车间产生的有害废气的废气净化处理。
