UASB厌氧反应器废水被尽可能均匀的引入反应器的底部，污水向上通过包含颗粒污泥或絮状污泥的污泥床。厌氧反应发生在废水和污泥颗粒接触的过程。在厌氧状态下产生的沼气(主要是甲烷和二氧化碳)引起了内部的循环，这对于颗粒污泥的形成和维持有利。在污泥层形成的一些气体附着在污泥颗粒上，附着和没有附着的气体向反应器顶部上升。上升到表面的污泥撞击三相反应器气体发射器的底部，引起附着气泡的污泥絮体脱气。气泡释放后污泥颗粒将沉淀到污泥床的表面，附着和没有附着的气体被收集到反应器顶部的三相分离器的集气室。置于 集气室单元缝隙之下的挡板的作用为气体发射器和防止沼气气泡进入沉淀区，否则将引起沉淀区的絮动，会阻碍颗粒沉淀。包含一些剩余固体和污泥颗粒的液体经过分离器缝隙进入沉淀区。
 

　　UASB厌氧反应器运行有三个重要的前提：
 

　　①反应器内形成沉降性能良好的颗粒污泥或絮状污泥；
 

　　②产气和进水的均匀分布所形成的良好的自然搅拌作用；
 

　　③设计合理的三相分离器，能使沉淀性能良好的污泥保留在反应器内。良好的颗粒污泥床的形成，使得有机负荷和去除率髙，不需要搅拌，能适应负荷冲击和温度与pH值的变化。
 

　　UASB厌氧反应器具有如下的主要特点：
 

　　① 污泥的颗粒化使反应器内的平均浓度达50 gVSS/L以上，污泥龄一般为30天以上；
 

　　② 反应器的水力停留吋间相应较短；
 

　　③ 反应器具有很髙的容积负荷；
 

　　④ 不仅适合于处理髙、中浓度的有机工业废水，也适合于处理低浓度的城市污水；
 

　　⑤ UASB厌氧反应器集生物反应和沉淀分离于一体，结构紧凑；
 

　　⑥ 无滞设置填料，节省了费用，提髙了容积利用率；
 

　　⑦ 一般也无需设置搅拌设备，上升水流和沼气产生的上升气流起到搅拌作用；
 

　　⑧ 构造简单，操作运行方便。