目前，常用的污水处理设备主要包括机械格栅、沉淀池、曝气池、生物滤池、浮选机和臭氧消毒设备等。其中，机械格栅是将污水中含有的颗粒物质隔离出来的一种设备。沉淀池可以分离掉污水中的固体颗粒和沉积物。曝气池则能把污水中的氧气引入水体，使得水体中的细菌和微生物能够进行自净。生物滤池则是采用生物降解技术来清洗水体中的有机物，有效去除污水中的有机物。浮选机是用来将沉淀的污物排出水体外部的一种设备，它能够有效地分离污染物。而臭氧消毒则是一种能够杀死水体中各种细菌和病菌的设备。

污水的水质特点是含有大量的病原体──病菌、病毒和寄生虫卵。如结核病污水，每升可检出结核杆菌几十万至几百万个。污水还含有消毒剂、药剂、试剂等多种化学物质。利用放射性同位素手段的的污水还含有放射性物质。污水的水量与的性质、规模及所在地区的气候等因素有关，按每张病床计一般为每天200～1000升。 污水处理主要是消毒，即杀灭病原体。常用的方法是氯化消毒或用臭氧消毒(见水的消毒、废水氧化处理法)。

使用污水处理设备有许多优点。它们可以有效地消除用户和医生造成的环境污染，从而保护了环境和人类的健康。其次，处理后的水质可以达到一定的标准，可以直接回收使用，一定程度上缓解了水资源压力。最后，污水处理设备的使用也可以被视为一种社会责任，帮助企业和管理者履行其社会责任。