生物处理方法在污水处理中的技术有两种，一种叫活性污泥法，一种叫生物膜法。
活性污泥法是通过悬浮状生物群的生化代谢作用进行好氧废水处理的形式。 微生物在生长繁殖过程中可以形成表面积较大的菌落，它能吸附大量的絮凝和废水形成悬浮胶体或溶解的污染物，将这些物质吸收到细胞内，在氧的参与下，氧化释放能量、CO2和H2O  活性污泥法的污泥浓度一般为4g/L。
生物膜法中，微生物附着在填料表面，形成胶质相连的生物膜。 生物膜一般呈浓密的絮状结构，微孔多，表面积大，具有较强的吸附作用，有利于微生物进一步降解利用这些被吸附的有机物。 在处理过程中，水流和空气的搅拌不断使生物膜表面与水接触，废水中的有机污染物和溶解氧不断吸附在生物膜上，生物膜上的微生物不断分解这些有机物质，氧化分解有机物，同时生物膜本身也不断新陈代谢，老化生物膜脱落处理后的水被生物处理生物膜法污泥浓度一般为6-8g/L。
为了提高污泥浓度，进一步提高处理效率，可以将活性污泥法和生物膜法相结合。 也就是说，在活性污泥池中添加填料。 这种具有挂膜微生物和浮游微生物两者的生物反应器被称为复合型生物反应器，污泥浓度高，通常在14g/L左右。
生物膜法和活性污泥法有什么不同之处？
生物膜法和活性污泥法是生化处理的不同反应器形式，从外观上看，后者微生物不需要填料载体，生物污泥是悬浮的，而前者微生物固定在填料上，但处理废水、净化水质的机制相同。 另外，两者的生物污泥均为好氧活性污泥，污泥的组成也有一定的相似性。 另外，生物膜法的微生物由于固定在填料上，可以形成比较稳定的生态系统，其生活能和耗能不如活性污泥法的微生物大，因此生物膜法的剩馀污泥比活性污泥法少。接触池采用生物膜法，SBR生化池采用活性污泥法。