我国是人口大国，居住在城市的人口占总人口比例的50%，生活污水的排放会导致河水污染，细菌病毒的传播，处理城市生活污水是一项重要的任务。

城市污水处理一般是以去除BOD（生化需氧量）物质作为目标。在大型污水处理厂中，多采用以沉淀为中心的污水一级处理和以生物处理为中心的污水二级处理。有时为了去除氮、磷等物质，还在生物处理后，进行污水三级处理。

水处理用聚丙烯酰胺PAM是应用比较广泛的一种高分子絮凝剂，占到市政给排水用量的50%，目前大量用于污水处理。聚丙烯酰胺对提高絮凝效果、节约矾耗、去除藻类、降低致突变性、提高水质、应付突发水质事故等方面取得明显的效果。

聚丙烯酰胺处理城市生活污水的优点：

提高絮凝效果，克服枯水期絮体上浮，节约矾耗，降低净水成本。低温低浊，相对水中浑浊度成分中，有机物占的比例更大，单投加硫酸铝和聚合铝，形成的絮凝体结构松散、轻飘，难以沉淀。投加聚丙烯酰胺0.025--0.05mg/L助凝后，由于其巨大的吸附表面积和优良的架桥能力，使反应生成的絮凝体体积增大，比重增加，沉降速度加快，沉淀池沉淀能力迅速提高，出水浊度大为降低。

提高水质，去除色度，去除有机物，去除藻类，降低致突变性。由于聚丙烯酰胺助凝效果，出水浊度明显下降，而有机物和藻类的含量与浊度有极为密切的关系，据专家认为，当浊度降低至0.5度时，水中有机物可去除80%，所以投加聚丙烯酰胺助凝能有效地去除有机污染，提高饮用水水质。色度去除率提高10%以上，除水有机物下降46%以上，藻类去除率上升16——26％。沉淀池出水致突变性下降，从强阳性变为阳性，证明出水浊度的降低，去除了相当部分有机物，因此改善了出水的致突变性。