冷轧通常采用纵轧的方式。冷轧生产的工序一般包括原料准备、酸洗、轧制、脱脂、退火(热处理)、精整等。冷轧以热轧产品为原料，冷轧前原料要先除磷，以保证冷轧产品的表面洁净。轧制是使材料变形的主要工序。脱脂的目的在于去除轧制时附在轧材上的润滑油脂，以免退火时污染钢材表面，对不锈钢也为防止增碳。退火包括中间退火和成品热处理，中间退火是通过再结晶消除冷变形时产生的加工硬化，以恢复材料的塑性及降低金属的变形抗力。成品热处理的目的除了通过再结晶消除硬化外。还在于根据产品的技术要求以获得所需要的组织(如各种织构等)和产品性能(如深冲、电磁性能等)。精整包括检查、剪切、矫直(平整)、打印、分类包装等内容。冷轧产品有很高的包装要求，以防止产品在运输过程中表面被刮伤。除上述工序外在生产一些特殊产品时还有各自的特殊工序。如轧制硅钢板时，在冷轧前要进行脱碳退火，轧后要进行涂膜、高温退火、拉伸矫直(见张力矫直)与回火等。
冷轧在业界又可以称为冷轧卷板、冷轧板卷。这些名称的由来是因为冷轧产品的分类，冷轧具体分为冷板及冷卷两个主类。而冷板又可以称为冷轧板、冷卷板；冷卷则可以称为冷轧卷、冷板卷。此外，冷轧还包括一些比较少的品种，如冷轧盒板、冷轧硬板、冷轧薄板等，这两类主要是因为形状与材质的不同而另外命名。当然，由于生产钢材的厂家不同，命名有时候也会加上厂家的名字，如宝钢冷卷、唐钢冷板等。 冷轧薄卷是可以等同于冷卷的，随着各地习惯不同，说法也有所不同。随着冷轧规格的不同，那就要划分为更详细的分类，那要看是属于哪种规格的哪种型号的冷轧产品，如SPCC冷轧卷就是一种冷卷的名称。
（1）退火后加工成普通冷轧；
（2）有退火前处理装置的镀锌机组加工镀锌；
（3）基本不需要加工的面板。 　常用钢号 CDCM - SPCC （SPCD、SPCE、ST12、ST13、ST14、BLC、BLD、BUSD、BUFD、BSUFD等），但其性能基本相同。