在污水处理厂中所使用的机械格栅对细菌的处理有很强的能力，先是将污染较严重的垃圾进行过滤后进行污水再处理的过程，其中细菌的长度为0.2-10um，广泛分布于自然界中，对营养的需求也多种多样。多种无害或是有益的细菌生长在人类的肠道里，并随粪便排出。患病人群的粪便里还含病原细菌。因此，城市污水机械格栅中可能含有种类各异、农度范围极广的细菌要处理，其中包括病原菌。

人和动物的粪便中的肠道细菌通过粪-口途径进行传播，通常会导致急性腹泻，某些细菌还会导致更为严重的特殊症状。在发展中国家，传统的水媒疾病仍大量存在，如痢疾、伤寒和霍乱等。
而美国从20世纪20年代开始就已经很好地控制了这些疾病。然而弯曲杆和、非伤寒沙门氏菌和致病性大肠杆菌在美国每年仍能导致300万起症状。根据患病者的住院比例调查，严重的是致病性大肠杆菌、志贺氏菌和沙门氏菌。

从1970年到1990年，在美国暴发的水媒疾病中，有14%是由肠道细菌引起的。可见，肠道病原菌在美国仍是水媒疾病的重要病原，污水处理厂里也必须要有机械格栅设备帮助处理污水及分解清除细菌才行。