变频器的应用范围很广，从小型家电到大型的矿场研磨机及压缩机。约1/3的能量是消耗在驱动定速离心泵、风扇及压缩机的电动机上，而它的*仍不算高。能源效率的显著提升是使用的主要原因之一。

器技术和电力电子有密切关系，包括半导体切换元件、拓扑、控制及模拟技术、以及控制硬件及固件的进步等。

通常分为4部分：整流单元、高容量电容、逆变器和控制器。整流单元：将工作频率固定的交流电转换为直流电。

高容量电容：存储转换后的电能。

逆变器：由大功率开关晶体管阵列组成电子开关，将直流电转化成不同频率、宽度、幅度的方波。

控制器：按设定的程序工作，控制输出方波的幅度与脉宽，使叠加为近似正弦波的交流电，驱动交流电动机。

按直流电源性质分类：电压型：电压型特点是中间直流环节的储能元件采用大电容，负载的无功功率将由它来缓冲，直流电压比较平稳，直流电源内阻较小，相当于电压源，故称电压型，常选用于负载电压变化较大的场合。

电流型：电流型特点是中间直流环节采用大电感作为储能环节，缓冲无功功率，即扼制电流的变化，使电压接近正弦波，由于该直流内阻较大，故称电流源型（电流型）。电流型变频器的特点（优点）是能扼制负载电流频繁而急剧的变化。常选用于负载电流变化较大的场合。