COD即化学需氧量，是指水中的还原性物质在强氧化剂的作用下，发生氧化还原反应时消耗氧的量。测定COD的主要方法有重铬酸钾法、法、库仑法、催化快速法、节能加热法、比色法和紫外吸收法。
重铬酸钾法测定COD，是在强酸性溶液中，加入过量的重铬酸钾标准溶液，加热回流，将水样中的还原性物质（主要是有机物）氧化，过量的重铬酸钾以试亚铁灵做指示剂，用铵标准溶液回滴。根据所消耗的重铬酸钾溶液量算出水样中还原性物质消耗氧的量。
法测定COD，是在强酸性溶液中，准确加入过量的标准溶液，在沸水浴中加热反应一段时间，将水样中的还原性物质（主要是有机物）氧化，过量的用过量的乙二酸钠标准溶液充分作用，再用标准溶液回滴。根据所消耗的溶液量算出水样中还原性物质消耗氧的量。由于法只能氧化部分还原性物质，不是理论上的全部化学需氧量，所以用法测定的COD只能称为高锰酸盐指数。
库仑法测定COD，是以重铬酸钾作为氧化剂，在硫酸介质中回流氧化后，过量的重铬酸钾用电解产生的亚铁离子作为库仑滴定剂，进行库伦滴定。根据电解产生的亚铁离子所消耗的电量，按照法拉第定律进行计算。
催化快速法测定COD，是在试样中加入已知量的重铬酸钾溶液，在强酸介质中，以硫酸银作为催化剂，经高温（165℃）密闭消解后，用快速测定仪测定吸光度，然后自动换算成COD值，直接显示浓度值。
节能加热法测定COD，对于重铬酸钾法中的加热回流装置，用控温电热器代替电炉加热，用空气冷凝代替水冷凝，达到节能的目的，其方法原理与重铬酸钾法一致。
比色法测定COD，是利用比色的原理，一定量的重铬酸钾在强酸性溶液中，在硫酸银催化下，经过高温消解，可以氧化大部分有机物，消解过程在一个封闭比色管中完成，随之颜色发生变化，生成黄色和绿色化合物，冷却后在比色计上445nm或605nm下测定，由吸光度值通过计算求出水样的COD值。
紫外吸收法测定COD，是基于水中有机物对紫外光及可见光特定波长的选择性吸收原理，利用水样对单色光的吸收确定有机物物质浓度，建立溶液对特定波长吸光度和COD值之间的关系。
苏州禹山自主研发的UV254COD传感器，是测定有机物的波长在254nm处的吸光度，通过建立的吸光度与COD值之间的关系换算出COD值。该传感器是依照行业标准《紫外（UV）吸收水质自动在线监测仪技术要求》HJ/T191-2005执行，具有无需任何试剂，无二次污染，使用成本低，操作维护简单、故障率低、测试时间短、响应时间少，仪器稳定性好、可靠性高，不受氯离子的干扰等特点。