ORP氧化还原电位，是用来反映水溶液中所有物质表现出来的宏观氧化还原性，是整个水系统的氧化还原状态的一个综合指标。即当ORP值低时，整个水系统中还原性物质或有机污染物含量高，溶解氧或氧化性物质浓度低，还原环境占优；反之，当ORP值高时，整个水系统中有机污染物浓度低，溶解氧或氧化性物质浓度高，氧化环境占优。
在废水处理中，ORP值的变化对水处理起到指示作用，影响ORP值变化主要有溶解氧、pH、水温、微生物的组成和活性这个五大类：
（1）溶解氧是氧化剂，随着溶解氧浓度的升高，ORP值会上升；
（2）pH值是重要的控制因子，pH值是引起ORP升降的一个重要因素，随着pH值的升高，ORP值会下降；
（3）水温是重要指标，水温越高，ORP值越低；
（4）微生物一般分成好氧微生物、兼性微生物和厌氧微生物，在水处理系统中，通过三种微生物之间的协同作用及共生作用来影响ORP值；
（5）微生物的活性越高，消耗氧气的速率和产生还原性物质的速率也越快，ORP值的降低也越迅速。
在废水系统中，存在多个氧化还原电对，其中主要的氧化还原反应有含碳、含氮、含磷等有机污染物的生物降解，有机物的水解和酸化，硝化和反硝化反应，生物厌氧释磷，好氧吸磷等。通过ORP在线监测仪表，污水中的氧化还原电位可以在很短时间内被检测出来，不需要再通过化验室进行的采样测量，在时间上可以大大缩短化验流程，提高了工作效率。
（1）在水处理的不同阶段，微生物反应所需求的ORP值不同，通过控制ORP值，来提高微生物反应的反应效率；

（2）ORP值能够作为好氧生物处理、缺氧生物处理及厌氧生物处理中的控制参数，通过控制ORP值，控制好氧曝气量，能够判断反硝化过程是否结束，能够指示还原物质的增减；
（3）通过控制ORP值，来控制除磷工艺段的处理效果，提高除磷效果；
（4）通过控制ORP值，来调节工艺的曝气时间和曝气强度，在满足生物反应条件的同时，达到节能降耗的目的。