精馏塔压力容器在圆柱形壳体内按一定间距水平设置若干层塔板，液体靠重力作用自上而下流经各层板后从塔底排出，各层塔板上保持有一定厚度的流动液层；气体则在压强差的推动下，自塔底向上依次穿过各塔板上的液层上升至塔顶排出。气、液在塔内逐板接触进行质、热交换，故两相的组成沿塔高呈阶跃式变化。

精馏塔压力容器是进行精馏的一种塔式气液接触装置。它的主要作用是分离沸点不同的两种或两种以上混合物，通过回流来调节产品质量的纯度。其被广泛应用化工、石油、轻工等工业中。精馏是指在精馏塔内利用各组分间相对挥发度的差异来实现连续的高纯度的分离的。塔板上液层和填料层表面都是气液两相进行传质传热的场所。由下一层塔板（n+1）上升的蒸汽通过塔板上的小孔上升，到达n 层塔板，由于上升蒸汽的温度与组成和n 层塔板液体的温度与组成不同，两者在此进行热和质的交换，交换后的蒸汽提浓降温，继续上升到第n-1层，进行同样的热和质的交换，这样经过多层塔板上的气液两相传质、传热，上升蒸汽中轻组分含量越来越高，下降液体中的重组分含量越来越高，即达到了分离的目的。 精馏过程实际上就是汽液两相间不断传质传热的过程，就是根据混合物各组分间相对挥发度不同的特性在塔内使汽液两相间不断进行传质传热，使它们经过多次冷凝、汽化的方法发生组分分离。精馏过程中，塔内汽液两相是靠塔底重沸器提供热量所产生的蒸气和塔顶回流建立起来的. 它的作用就是把相对挥发度接近的物质通过精馏而组分分离。