水泵机械密封是种应用广泛的旋转轴动密封，又称端面密封。近几十年来，机械密封技术有了很大的发展，在石油、化工、轻工、冶金、机械、航空和原子能等工业中获得了广泛的应用。据我国当代石化行业统计，80%-90%的离心泵采用机械密封。

机械密封按国家有关标准定义为：由少对垂直于旋转轴线的端面在流体压力和补偿机构弹力（或磁力）的作用以及辅助密封的配合下保持贴合并相对滑动而构成的防止流体泄漏的装置。

水泵的机械密封般主要由四大部分组成：①由静止环（静环）和旋转环（动环）组成的对密封端面，该密封端面有时也称为摩擦副，是机械密封的核心；②以弹性元件（或磁性元件）为主的补偿缓冲机构；③辅助密封机构；④使动环和轴起旋转的传动机构。

从结构上看，机械密封主要是将极易泄漏的轴向密封，改变为不易泄漏的端面密封。出动环端面与静环端面相互贴合而构成的动密封，是决定机械密封性能和寿命的关键。