对于污泥预处理工艺，国内外没有明确的定义。依据工艺性质，可将集泥池、浓缩池、污泥泵房、污泥脱水机房和污泥堆储场所等均定义为预处理工艺。

集泥池的作用相当于污泥贮存池，仅仅起到短期贮存，并为后续处理工艺连续运行创造条件的作用，通常情况下仅在间歇排泥的时候启用。

浓缩池是污泥浓缩的场所。污泥浓缩的主要目的是减少污泥体积，减少后续构筑物或处理单元的压力；主要对象是去除污泥中的自由水和空隙水。通常情况下，采用重力浓缩是zui为经济有效的，但是污泥产生量巨大的超大型污水处理厂，或者场地条件较为紧张的污水处理厂，或者剩余活性污泥或经过除磷脱氮处理后的污泥，宜选择其它更为经济有效的浓缩方式，如机械脱水。

脱水后的污泥会产生恶臭污染物，甚至是甲烷气体。因此，为防止脱水污泥对厂区和周边大气环境造成危害，需将其贮存在隔离贮存池或地上储罐内，输送设备采用传送带。

采用叠螺污泥脱水机进行污泥脱水也是属于污泥预处理的范畴，可大量减小污泥体积，节约污泥处理工作场地，机械脱水一般可将污泥含水率降到80%以下，有利于污泥深度处理。