随着我国废水水量的剧增和水质处理难度的加大, 传统的生物处理法存在的问题日益突出, 相比之下, 膜生物反应器处理MBR工艺的优点非常明显, 主要表现为以下几方面:
 

　　(1) 传统活性污泥处理法(CASS) 的沉淀池固液分离效率低, 设备容积负荷低。MBR由于膜的机械截流作用, 较大地避免了曝气池内微生物流失, 反应器内污泥浓度较高, 大大提高了设备的容积负荷。
 

　　(2)CASS出水中一般仍含有大量悬浮物质, 不能满足较高要求。MBR出水水质可以满足目前国际上严格的污水排放标准。CASS和MBR系统对污染物处理效果比较见表1。

　　(3) 传统工艺一般都设有初沉池、二沉池, 构筑物多, 占地面积大, 与土地日益紧张的现状相矛盾。MBR工艺流程紧凑, 生物反应器取代了二沉池, 大大缩小了构筑物的占地面积。
 

　　(4) 传统方法一般会产生大量剩余污泥, 增加后期处理工序的难度和费用。MBR工艺中, 膜的截留作用延长了污泥泥龄, 反应器起到污泥消化池的作用，使得污泥产量少, 后期处理较容易。
 

　　(5) 传统工艺一般耐水质、水量和有毒物质冲击负荷能力弱, 运行不稳定。MBR中活性污泥浓度能随进入反应器的有机物浓度变化而变化, 达到一个动态平衡, 使得出水稳定且耐冲击负荷。
 

　　(6) 传统方法需要专门的脱氮设备才能达到一定的除氮效果。MBR工艺中, 较长的污泥泥龄有利于增殖缓慢的硝化细菌的截留、生长和繁殖, 从而系统对氨氮和一些难降解有机物的去除效果较好。
 

　　(7) 传统方法工艺复杂, 操作管理不便, 还需防止污泥膨胀。而MBR工艺设备少, 易于一体化和自动控制, 操作管理十分方便。且水力停留时间和污泥龄可分开, 运行控制更加灵活、稳定。
 

　　(8) 传统方法一般只适于中低浓度废水的处理, 高浓度废水需要稀释后才能进行处理。而MBR工艺适用于任何浓度废水的处理, 且均能达到很好的处理效果。
 

　　(9) 一般将一种传统工艺改造为另一传统工艺十分困难, 新建反而更为经济些。但若将普通活性污泥法处理设备改造成MBR工艺则比较容易, 不必另建。